Dieses wunderschöne, sehr informative Gartenbuch beginnt mit einem Vorwort des Duke of Devonshire, der zunächst einmal darauf hinweist, dass seit Hunderten von Jahren das Gärtnern ein wichtiger Bestandteil der englischen und britischen Kultur sei und, dass wie in der Kultur überhaupt, auch im Gartenbau die Mode eine mächtig wechselnde Kraft darstelle. Deshalb auch würden neue Gartenstile kommen und irritierend rasch gehen.
Kathryn Bradley-Hole, die Autorin des Prachtbands, schreibt in ihrer Einführung, dass die Engländer eine Nation von Gärtnern und Wetterbeobachtern seien. Sie hat für die Leser einführend Informationen zum Umfeld der Gartenbaukunst und ihrer Geschichte zusammengestellt. Auf diese Weise ergibt sich ein Überblick über die Vielzahl von Stilen, Konzepten sowie historischen und visuellen Bezügen, die den "englischen Garten" ausmachen.
Im Rahmen von 15 Kapiteln lernt man Variationen des Englischen Gartens kennen. Dabei geht es zunächst um den Formschnittgarten, den man textlich und anhand von vielen Bildern nahe gebracht bekommt. Drei typische Gärten dieser Art werden vorgestellt, dann geht es mit kirchlichen Gärten weiter. Hier lernt man u.a. die "Domfreiheit der Kathedrale von Canterbury" in Kent kennen. Die Kathedrale ist von Verwaltungs- und Wohngebäuden umgeben, die zumeist sehr alt sind und zusammengenommen"Precints" (Domfreiheit) genannt werden.
Einige der Häuser verfügen über kleine oder auch größere Gärten. So gackern auf einer Blumenwiese, die zum Garten des Dekans zählt, freilaufende Hühner. Sie sollen die christliche Botschaft unterstreichen, dass auf Gottes Erde Platz für alle Geschöpfe ist. Sehr schön sind die Rosen zwischen den alten Mauern, auch die Kübel mit Lilien und all die anderen Blumen in der Domfreiheit.
Es folgen formale Gärten, über die man zunächst allgemein Wissenswertes erfährt, so auch, wann der Höhepunkt dieser Ära war. Die diesbezüglich gezeigten Gärten sind in jüngerer Zeit entstanden und Beispiele für unterschiedliche Interpretationen des formalen Stils.
Sehr gut gefällt mir das 5. Kapitel "Im Überblick: Parks". Die ersten Parks waren übrigens Wildgehege und sind kurz nach der normannischen Eroberung Englands im Jahre 1066 entstanden.
Gärten, in denen Wasserstimmungen den Ton angeben, werden auch vorgestellt und hier z.B. ein Garten einer alten Mühle in Dorset mit einer Trauerweide am Mühlenkanal. Zum Bewuchs des feuchten Bodens am Wasser zählen Funkien, Schaublätter und Sumpf-Schwertlilien.
Cottage-Gärten- sie haben einen besonderen Liebreiz-, variieren im Stil von Gegend zu Gegend, liest man, je nach der Beschaffenheit der Böden und des Steinuntergrunds. Solche Gärten können auch unabhängig von einem Cottage-Garten existieren. So wird der Stil mit seiner lockeren Bepflanzung und informellen Gestaltung seit langem auch bereits von Besitzern prächtiger Häuser praktiziert.
Man liest des Weiteren von Pflanzenansammlungen und-sammlern, kann die Rhododendren und Azaleen in Leonardslee bewundern, sich mit Gewächshäusern befassen, auch mit Küchengärten und lernt hier u.a. Gravetye Manor kennen, einen Küchengarten, der mehr als 100 Jahre bereits existiert.
Was sind Schnittblumengärten? Teile des Küchengartens, eine beliebte Domäne des englischen Gärtners im 21. Jahrhundert. Zauberhafte Blumensträuße beeindrucken die Betrachter des Buches und lassen lange die Blicke verweilen.
Spannend auch sind die Kapitel "Im Überblick: Rasen" und "Arts- and Crafts-Gärten", zu denen der berühmte experimentelle Garten von Getrude Jekyll zählt aber auch der ebenso berühmte Garten von Vita Sackville –West, über den sie jahrelang wöchentlich eine Kolumne verfasste. Damit verlieh sie ihm Kultstatus.
Rosengärten werden auch vorgestellt, unter diesen der bezaubernde Garten von Elsinghall/Norfolk, an dem Rosenliebhaber sich nicht satt sehen können.
Dies alles und noch viel mehr machen das Gartenbuch zu einem Juwel, den man immer und immer wieder zur Hand nimmt, um ihn zu bestaunen.
Das Werk schenkt Freude, das Beste, was man von einem reich bebilderten, textlich informativen Gartenbuch erwarten kann.
Maximal empfehlenswert
Helga König
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